在OA办公系统的应用过程中虽然流程问题越来越清晰化，但上节总结的关于流程定义的符号和现实应用的问题之间的关系，一直在学术界和业界有不同的理解。

          在学术界，工作流的研究一般归类为在软件技术和信息技术应用领域的、关于计算机辅助协同工作（Computer-Supported Cooperative Work，CSCW）的一个专门的分支领域。和群件系统、群体决策支持系统、群体协作系统一样，工作流研究如何在群组中为了确定的业务目标，有效率的开展工作。

          但关于工作流技术，也很多的研究重点。有的侧重研究工作传递中的电子文档载体（比如Xerox曾经的Placeless Document项目）、有的侧重研究协同机制（比如南加州大学的高级工作流专题）、有的侧重研究决策质量。这些研究互相不同，而且各有优缺点，但对应用层面的工作流技术，都有很深远的影响。

          现在应用广泛的工作流产品，比如Lotus Notes的工作流引擎、微软的Exchange引擎、以及后期的Office11中的InfoPath等产品。都遵循严格的流程WfMC中解释的关于工作流系统设计的一些规范。然而，WfMC规范的，只是一个工作流系统应该有的几个软件模块划分，至于不同的模块应该怎样开发，WfMC还是没有进一步的说明。所以，当前的工作流引擎，不同厂商有很大的不同。尤其是很多工作流引擎，都定位在作为二次开发的应用平台，所以给最终客户的宣传口号，也是一些摸不着头脑的技术名词。